Le débit en kilobits par seconde (kbit/s) conditionne la qualité d'un fichier MP3. Un minimum de 128 kbit/s garantit une qualité correcte, tandis qu'une valeur excédant 160 approche la qualité CD, mais la taille des fichiers s'en ressent.

Un mode de compression plus évolué consiste à choisir un taux de compression variable (VBR, Variable Bit Rate, par opposition à CBR, Contant Bit Rate). Un passage silencieux ou peu complexe sera encodé avec un débit plus faible qu'une section musicale complexe.

Avec CDex que vous pouvez trouver à cette adresse, activez le menu Options / Configurations / Encodeurs.

Si vous employez l'encodeur MP3 Lame, qui apparaît par défaut, spécifiez les débits minimal et maximal Bitrate Min et Bitrate Max. Par exemple, 96 et 160 kbit/s si vous avez l'habitude d'encoder en 128 kbit/s. Dans la zone VBR, choisissez VBR4. Plus le débit moyen en VBR est élevé (valeur Min + Max divisée par 2), plus le gain est important par rapport au mode CBR correspondant, avec une meilleure qualité sonore.